Британские пивовары отправились в понедельник в плавание из Лондона в Санкт-Петербург по старинному маршруту, которым 200 лет назад доставляли в Россию сваренное по особому рецепту пиво "Российский имперский стаут" (Russian Imperial Stout) ко двору императрицы Екатерины Великой, передают корреспонденты РИА Новости.

"Это будет прекрасное приключение, и будет на пользу российско-британским отношениям. В прошлый приезд в Петербург я насладился российским гостеприимством, и надеюсь, что в этот раз будет не хуже. И я очень жду возможности увидеть ваши белые ночи", - рассказал РИА Новости перед отплытием инициатор проекта, британский пивовар Тим О'Рурк.

Связь пива с королевскими домами Европы и всего остального мира уходит в глубь веков. Начнем с того, что пиву приписывают самое что ни на есть королевское происхождение. Якобы выдумал его бельгийский король Гамбринус. Но с этим Гамбринусом, как со многими титулованными отпрысками, темная история. Исследователи склоняются к мнению, что это фигура полумифическая.

Конечно, пиво появилось намного раньше достославного Гамбринуса и заслужило благосклонность самых выдающихся правителей, живших задолго до него.
Еще египетский фараон Хеопс очень уважал светлое пиво. А вавилонский царь Навуходоносор II, известный своей воинственностью, в походах питался «жидким хлебом».

Гай Юлий Цезарь, отправившись войной на Галлию, сам освоил их местный напиток — и поил им своих солдат (галлы, предки французов, тогда пили ячменное пиво — виноградную лозу к ним римляне завезли позднее).

На родине «Гиннеса», в Ирландии, пиво всегда было в почете. Ирландский правитель Конор Мак Несса, живший в 1 веке н.э. вел завидную для многих современных лежебок жизнь. Согласно эпическим приданиям, треть дня он наблюдал за спортивными играми, треть дня сам играл в настольные игры, а в оставшееся время пил эль. В работах некоторых писателей эпохи королевы Елизаветы, указывается, что ирландские вожди пили эль бочками во время праздников и даже перед боем.

В XII веке Фридрих I Барбаросса, император  уже «Священной римской империи», которая тогда занимала пол Европы, любил пиво настолько, что в своих законах причислял этот «жидкий хлеб» к основным продуктам питания. В своей любви к пиву он сходился с английским королем Ричардом Львиное Сердце, в остальном это были непримиримые враги…

Король Пруссии Фридрих Великий, полководец, музыкант и философ, воевавший со всей Европой, заявлял: «Все пьют кофе. Это должно быть по возможности прекращено. Мои люди должны пить пиво». Он был, как и его отец, Фридрих Вильгельм I, человеком экономным. И потому считал, что местное пиво (которое, кстати, очень любил) обходится гораздо дешевле, чем заморский кофе.

В России пиво пивали исстари, но этот напиток там был не очень похожим на современный — его варили без солода, добавляли мед и другие приправы. Ситуацию с российским пивом кардинально изменил, разумеется, Петр I, пивший, как говорят историки, почти исключительно пиво. Он в 1715 году выписал из-за границы в Петербург солодовников и пивоваров - и с тех пор пиво стало вариться по европейским рецептам. С тех пор, опять же по приказу Петра, пиво вошло в обязательный ассортимент угощений на праздниках в честь памятных дат и военных триумфов.